Wali Kota Manado Ajak Masyarakat Berempati terhadap Panti Werdha Damai
Wali Kota Manado, Andrei Angouw, menyoroti pentingnya empati dan doa bagi Panti Werdha Damai setelah kebakaran yang menewaskan 16 penghuni. Ia mengajak masyarakat untuk tidak menyebarkan komentar negatif di media sosial, melainkan berdoa bersama untuk keselamatan para penghuni panti.
Dalam sambutannya pada perayaan Natal umat Katolik Kevikepan Manado bersama Pemkot Manado di Paroki St Mikael Perkamil, Manado, Selasa (30/12/2025) malam itu, Andrei meminta warga Manado untuk berempati. Ia menekankan bahwa tidak semua informasi yang beredar di media sosial mencerminkan kenyataan sebenarnya.
“Kita jangan menjadi hakim, tapi hendaknya kita mendoakan,” ujarnya. Menurutnya, panti tersebut sudah sangat membantu Pemkot Manado, meski bukan mitra resmi. Banyak lansia yang dibawa ke panti ini dan tidak pernah ditolak, termasuk mereka yang hidup dalam kondisi ekstrem dan tidak memiliki tempat tinggal.
Andrei juga menyebutkan bahwa ada seorang lansia berusia 90 tahun yang dibawa oleh Pemkot Manado ke panti tersebut. Lansia itu dikenal sebagai orang yang sebatang kara dan tidak diterima oleh masyarakat. Namun, ia menjalani kehidupan yang baik di panti dan selamat dari kebakaran.
“Yang dia berikan adalah pemberian diri,” ujar Andrei Angouw. Ia menyampaikan apresiasi kepada pengurus panti yang dianggap sangat layak diacungi jempol.
Selain itu, Andrei juga turut mengomentari serangan yang dilakukan terhadap keluarga korban di media sosial. Ia menegaskan bahwa persepsi publik seringkali berbeda dengan kenyataan. Oleh karena itu, ia meminta masyarakat untuk tidak menghakimi keluarga korban.
“Karena penghakiman hanya milik yang di atas, sekali lagi mari kita doakan bersama para penghuni,” katanya.
Sejarah dan Kondisi Panti Werdha Damai
Panti Werdha Damai di Kelurahan Ranomuut, Kecamatan Paal Dua, kota Manado, provinsi Sulut, sempat dikenal dengan nama Gertruida. Nama tersebut merupakan nama lama dari panti yang terbakar dan menewaskan 16 penghuni pada Minggu (28/12/2025).
Tribun Manado menyambangi lokasi panti tersebut Senin (29/12/2025) pagi dan menemukan masih banyak warga yang kenal dengan nama Gertruida. “Oh ya namanya Gertruida, tapi itu dulu,” kata seorang warga.
Menurut observasi Tribunmanado.com, panti tersebut berada di pemukiman padat. Bagian belakangnya terdapat sejumlah rumah, sedangkan bagian kiri dan kanan ditutupi pagar tinggi. Pagar di samping kiri dipasangi duri dan beling. Bangunan panti tampak porak poranda dengan jendela yang copot, seng yang runtuh, dinding menghitam, serta banyak kursi roda yang terbakar.
Bagian pagar dilapisi police line, dan tim labfor masih melakukan pemeriksaan. Warga dilarang masuk ke lokasi.
Kepala Panti Asuhan Olfa Sumual menjelaskan bahwa Gertruida adalah nama pendiri panti tersebut. Pendiri tersebut adalah orang Indonesia, tetapi memiliki nama yang mirip dengan orang Belanda. Ia bercerita bahwa nama Gertruida berubah menjadi Damai atas saran pekerja sosial.
“Nama itu terlalu sulit disebut, makanya diusulkan untuk diganti jadi damai,” kata dia. Ia menambahkan bahwa panti asuhan ini sudah berusia 50 tahun dan saat ini dikelola oleh pihaknya.
Informasi yang dihimpun Tribunmanado.com menunjukkan bahwa panti tersebut memiliki 20-an kamar. Beberapa kamar bersekat hingga bisa menampung lebih banyak penghuni. Ada dua bangunan di bagian belakang, dan penghuni di sana selamat karena melompat pagar.
“Ada lagi sebuah ruangan besar yang bisa memuat enam penghuni, ada yang empat dan yang di bawah satu kamar diisi dua orang,” tuturnya. Saat kebakaran, jumlah penghuni panti mencapai 35 orang. Di antara penghuni tersebut, ada yang masih punya keluarga, dan ada yang sudah yatim.
Pihak panti telah memberitahu keluarga masing-masing, meski dengan perasaan yang berat. Penghuni yang selamat saat ini dirawat di RSUD Manado. Ke depan, pihak panti berencana menggunakan sebuah rumah tampung sebagai tempat menampung para penghuni yang selamat.
“Kami bersyukur karena Pemkot Manado mendukung upaya ini,” katanya. Ia juga menyampaikan niat untuk membangun kembali panti yang terbakar. “Kalau melihat kebutuhan, ya seperti itu, mungkin saja ada donatur,” ujarnya.
Rusmawan adalah seorang penulis berita online yang serbabisa dalam menguraikan berbagai peristiwa menjadi berita yang jelas dan ringan. Ia suka membaca opini, melakukan riset pendek, dan membuat rangkuman harian. Di waktu senggang, ia menikmati musik instrumental. Motto: “Informasi yang baik dimulai dari niat yang baik.”
