Sejarah Kecelakaan Pesawat China Airlines 611
Pada tanggal 25 Mei 2002, penerbangan China Airlines 611 mengalami kecelakaan yang mengakibatkan seluruh penumpang dan awak pesawat meninggal. Pesawat Boeing 747-209B yang sedang melakukan perjalanan dari Bandara Internasional Chiang Kai-shek di Taipei, Taiwan menuju Bandara Internasional Chep Lap Kok di Hong Kong, pecah di atas Selat Taiwan. Wilayah ini menjadi perairan yang memisahkan Pulau Taiwan dengan daratan Tiongkok.
Ketika kejadian terjadi, pesawat sedang menjalani penerbangan reguler terjadwal. Dalam penerbangan tersebut, pesawat membawa total 225 orang, termasuk 206 penumpang dan 19 awak pesawat. Mayoritas dari mereka adalah warga Taiwan sebanyak 209 orang, sementara sisanya merupakan warga Tiongkok dan Hong Kong. Pesawat tersebut merupakan satu-satunya pesawat jenis Boeing 747-209B yang masih beroperasi dalam armada China Airlines. Sementara itu, pesawat sejenis lainnya telah diubah menjadi pesawat kargo untuk divisi kargo maskapai.
Boeing 747-209B tersebut juga melakukan penerbangan terakhirnya sebagai pesawat penumpang sebelum dijual ke Orient Thai Airlines, sebuah maskapai charter berbasis di Bangkok, Thailand. Setelah penerbangan ke Hong Kong, pesawat akan kembali ke Taipei dan kemudian berada di bawah kendali Orient Thai Airlines.
Kronologi Kecelakaan
Kronologi kecelakaan dimulai ketika pesawat China Airlines 611 berhasil lepas landas dari Bandara Internasional Chiang Kai-shek. Pada pukul 15.16 waktu setempat, pesawat diizinkan naik ke ketinggian sekitar 35.000 kaki (11.000 meter). Namun, tiga menit kemudian, pesawat tiba-tiba pecah di udara, sehingga menara pengawas penerbangan kehilangan kontak dengan pesawat tersebut.
Cuaca pada saat itu dilaporkan baik-baik saja dan relatif hangat. Penerbangan tersebut juga tergolong rutin karena rutenya dioperasikan beberapa kali dalam sehari. Kecelakaan terjadi di wilayah udara yang sibuk, sehingga pesawat lain di dekatnya bisa melihat puing-puing pesawat China Airlines 611 yang tersebar di perairan Selat Taiwan. Pesawat lain yang melihat kejadian tersebut segera melaporkannya ke pihak berwenang.
Pada pukul 18.10 waktu setempat, petugas pertolongan pertama tiba di lokasi dan menemukan sisa-sisa korban dari kejadian tersebut. Pemerintah Tiongkok dan Taiwan bekerja sama dalam pencarian tersebut, sehingga dapat mempercepat proses identifikasi korban. China Airlines juga meminta keluarga korban untuk mengirimkan sampel darah ke laboratorium untuk membantu proses identifikasi.
Hampir semua jenazah berhasil ditemukan. Tim pemulihan penerbangan melaporkan bahwa sebagian besar korban mengalami luka parah di bagian kepala dan luka-luka. Namun, tidak ada laporan mengenai adanya pelanggaran atau kebakaran. Hingga saat itu, hanya 175 dari 225 jenazah korban yang telah teridentifikasi.
Penyebab Kecelakaan
Menurut penyelidikan, penyebab kecelakaan China Airlines 611 adalah “kelelahan” logam pada badan pesawat. Kelelahan tersebut disebabkan oleh benturan ekor yang dialami pesawat 20 tahun sebelumnya saat mendarat di Taipei. Hantaman ekor pesawat menyebabkan kerusakan pada badan pesawat dan menyebabkan retakan mikroskopis. Seiring berjalannya waktu, retakan akibat benturan itu semakin membesar hingga akhirnya menyebabkan badan pesawat pecah di udara.
Hasil penyelidikan juga menemukan bahwa China Airlines tidak merawat pesawat dengan baik atau benar. Pihak maskapai tidak mengikuti prosedur yang tepat untuk memeriksa kerusakan akibat kelelahan logam pada pesawat. Hal ini menjadi salah satu faktor utama yang menyebabkan kecelakaan tersebut.
