Status Pemain Naturalisasi Malaysia di Bawah Sorotan AFC
Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) meminta penjelasan mengenai status tiga dari tujuh pemain naturalisasi Malaysia yang kembali bermain setelah sanksi mereka dicabut sementara oleh Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) dan FIFA. Masalah ini menimbulkan pertanyaan apakah kompetisi klub AFC akan menghadapi situasi serupa seperti Kualifikasi Piala Asia 2027.
Tiga dari tujuh pemain Timnas Malaysia yang dinaturalisasi secara ilegal telah diizinkan untuk kembali bermain dengan status sementara. Mereka adalah Joao Figueiredo, Hector Hevel, dan Jon Irazabal, semuanya berasal dari klub Johor Darul Ta’zim (JDT). Ketiga pemain tersebut memulai pertandingan dan membantu timnya menang telak melawan Shan United (Myanmar) dengan skor 3-0 dalam babak penyisihan grup ASEAN Club Championship pada 29 Januari lalu.
Kemungkinan besar ketiga pemain tersebut akan terus tampil dalam pertandingan melawan Nam Dinh FC dari Vietnam, juga dalam turnamen ini, pada tanggal 5 Februari di Stadion Thien Truong (untuk menentukan posisi teratas di grup). Selain itu, para pemain tersebut kini juga disetujui untuk bermain di Liga Super Malaysia dan kompetisi top Asia, AFC Champions League Elite.
Sekretaris Jenderal AFC, Windsor John Paul, menyatakan bahwa pihaknya telah menyetujui kembalinya para pemain tersebut ke kompetisi dan partisipasi dalam semua aktivitas sepak bola, sebagaimana disepakati oleh putusan CAS baru-baru ini dan FIFA.
Namun, AFC juga mendesak CAS untuk memberikan klarifikasi mengenai apa yang mungkin terjadi selama periode transisi ini jika keputusan penangguhan akhir ditegakkan. Di sisi lain, Sekjen AFC juga menyoroti meningkatnya risiko hukum dan praktis terkait pemain (yang dinaturalisasi secara ilegal) dan klub yang terus berkompetisi di kompetisi saat ini sambil masih mengajukan banding atas sanksi disiplin.
Windsor John Paul percaya bahwa kekhawatiran terbesar terletak pada periode transisi, yaitu waktu ketika para pemain diizinkan bermain setelah skorsing mereka ditangguhkan sementara sambil menunggu keputusan akhir dari CAS.
“Ada risiko signifikan bahwa para pemain akan terus bermain meskipun berada di bawah ancaman disiplin,” kata Windsor John Paul sebagaimana dikutip dari Thanhnien.vn. Hal itu menunjukkan bahwa meskipun para pemain diizinkan untuk bermain sementara waktu, keputusan selanjutnya dapat mengubah situasi secara drastis.
CAS telah secara resmi mengumumkan dan mengonfirmasi bahwa sidang langsung akan diadakan pada tanggal 26 Februari di Lausanne, Swiss, untuk mendengarkan kasus yang diajukan oleh FAM terhadap sanksi FIFA dan tujuh pemain yang secara ilegal memperoleh kewarganegaraan Malaysia.
Windsor John Paul juga memperingatkan bahwa putusan negatif di CAS (yang sangat mungkin terjadi) dapat menyebabkan konsekuensi rumit bagi turnamen AFC. “Jika seorang pemain kalah dalam sebuah kasus setelah bermain selama periode transisi ini, hal ini akan menciptakan masalah nyata bagi penyelenggara (turnamen AFC, Kejuaraan Klub ASEAN Federasi Sepak Bola Asia Tenggara),” kata Windsor.
Ia menjelaskan potensi konsekuensi negatif, termasuk, di antara ketidakpastian lainnya, apakah hasil dari pertandingan tersebut akan tetap sah dan bagaimana pemberlakuan kembali larangan dapat memengaruhi klasemen turnamen dan integritas kompetisi. “Periode ketidakpastian tak terhindarkan setelah sanksi skorsing dikeluarkan.”
“Tanggung jawab selalu berada di tangan klub dan para pemain.” “Penyelenggara tidak berisiko,” tegas Windsor John Paul, memperingatkan klub-klub untuk bersiap menghadapi konsekuensi jika mereka memutuskan untuk menurunkan pemain ketika sanksi skorsing kemudian dicabut.
Windsor juga menyatakan bahwa turnamen kontinental dan regional (khususnya Liga Champions Asia dan kejuaraan klub ASEAN) tidak akan memperkenalkan peraturan khusus untuk melindungi klub dari hasil seperti itu. “Kami akan mematuhi peraturan yang ditetapkan oleh AFC dan FIFA.” “Tidak akan ada peraturan terpisah yang dibuat untuk melindungi klub dari risiko ini,” peringatkan Windsor John Paul.
Untuk menghindari ketidakpastian lebih lanjut, AFC secara resmi menghubungi CAS untuk meminta kejelasan tentang dua isu utama yakni konsekuensi pasti untuk pertandingan yang dimainkan selama periode penangguhan dan apakah pengecualian khusus dapat diberikan untuk melindungi liga hingga sidang akhir. “Sampai kita mendapatkan jawaban, risikonya sepenuhnya tetap berada pada pihak-pihak yang terlibat,” simpul Windsor John Paul.
